おたふくかぜと男性不妊――精巣に起こる“見えない炎症”🧬

「おたふくかぜ（ムンプス）」は子どもの病気というイメージがありますが、思春期以降にかかると深刻な合併症を招くことがあります。そのひとつが精巣炎（orchitis）で、将来の妊よう性に影響を及ぼすケースもあるのです。

精巣で起こっていること

おたふくかぜにかかると、精巣の中で大切な働きを担う細胞に異変が起きます。

• 男性ホルモンをつくる「ライディッヒ細胞」の働きが落ち、テストステロンが減少する
• 精子を育てる「セルトリ細胞」の機能も弱まり、分泌されるホルモン（インヒビンB）が下がる
• 炎症が引き金となって細胞が壊れやすくなり、精子を育てる環境が崩れる

こうした変化が重なることで、精子の発育やホルモンのバランスに悪影響を及ぼします。

なぜ怖いのか？⚠️

• 思春期以降におたふくかぜにかかった男性の20〜30％は精巣炎を発症する
• 両側に炎症が及ぶと、精巣の萎縮や不妊につながる可能性がある
• 炎症が強く起こることで、精巣そのものの機能低下につながる

予防とこれから🌱

ワクチン接種によって発症リスクは大きく減りますが、近年はワクチンを受けていても流行がみられる地域もあります。
おたふくかぜは「ただの発熱や耳下腺の腫れ」で終わらないことがあり、特に男性にとっては将来の妊よう性に直結する問題です。

だからこそ、発症を防ぐことと、もし感染してしまった場合は早期に対応することが大切になります。